禅林中，每以“平常心是佛”为习惯用语。盖日常生活中所有之根本心，见于平常之喝茶、吃饭、搬柴、运水处，皆与道为一体。禅茶一味的精要，当然是建立在平常心之基础上。平常心，指行、住、坐、卧四威仪之起居动作，而此四威仪乃为真实之禅。马祖道一禅师示众说：“道不用修，但莫污染。何为污染？但有生死心，造作趣向皆是污染。若欲直会其道，平常心是道。谓平常心无造作、无是非、无取舍、无断常、无凡无圣……只如今行、住、坐、卧、应机接物尽是道。”
南泉普愿禅师接化赵州从念禅师，就根据马祖的教导“平常心是道”。据《大正藏》第四十五册中记载：赵州问南泉：“如何是道？”泉云：“拟向即乖！”州问：“不拟争知是道？”泉云：“道不属知，不属不知；知是妄觉，不知是无记。若真达不拟之道，犹如太虚廊然洞豁，岂可强是非也！”赵州乃于言下顿悟玄机，心如朗月。作颂云：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；若无闲事挂心头，便是人间好时节。”
赵州悟道了，从而引发了“赵州禅”的公案。根据《五灯会元》卷4记载了赵州“吃茶去”的公案，从念禅师问新到的僧人：“从前到过这里吗？”答：“到过。”禅师说：“吃茶去。”又问另一个僧人，回答是：“不曾到过。”禅师说：“吃茶去。”事后院主问道：“为什么到过也说吃茶去，不曾到过也说吃茶去？”禅师叫：“院主！”院主应答，禅师说：“吃茶去！”从念禅师的“吃茶去”的公案，就是要禅人从生活的最平实细微去体味禅的真谛。