“我执”在我们的世界中就像空气，无形无色，无处不在，不但无法直接指认，且我们对它太习惯太依赖，以至于完全意识不到它的存在。但“我执”有一个特性，就是烦恼。——希阿荣博堪布《前行笔记之耕耘心田》
我们为什么从来不对烦恼说：“我要远离你”。烦恼的住处是哪里？—“我心中”，它的作用是什么？ —“任意伤害我”，烦恼随意伤害我们，想怎么糟蹋我们就怎么糟蹋我们。或许你会说：“烦恼没有那么可怕吧？它没有这样伤害过我。”
下面举几个比较明显的例子。
我们可能都会非常执着世间的感情，不论是父母、子女之间的亲情，还是夫妻之情。这些感情往往令我们饱受身心痛苦，有的人甚至不惜以结束生命为代价。这些痛苦到底是受谁的支配呢？就是受我们自相续中的烦恼支配：因为喜欢而生起贪心，在贪心的驱使下产生了执着；因为有执着，得不到会痛苦，得到了不满意也会痛苦，甚至由此付出生命。
或许你会说：“我身边没有这么严重的现象，也没有这么极端的行为。”那我们再来观察，其实现在绝大多数人都会面临巨大的家庭和工作压力，并由此产生焦虑。有人表现为厌食，觉得任何食物都索然无味，吃不下去；有的人则表现为暴饮暴食，要吃很多东西才能使自己得以慰藉；而有的人表现为情绪暴躁，总想发脾气，一旦事情出现问题就要骂两句，好像这样心里才能坦然……这些都是压力大导致的。
我们为什么会有这么大的压力呢？归根到底还是因为执着，因为“看重”才会有压力；其实，如果不看重它，就不会有压力。而执着既包括“想要得到好的”，又包括“希望远离坏的、令人痛苦的”。——“想要好的”就是贪心，“排斥坏的”就含有拒绝甚至嗔恨的意味。还有些压力源自攀比、嫉妒等烦恼。由此可见，我们生活中的种种痛苦都来源于烦恼，换句话说，烦恼在随意伤害着我们，让我们随它而转去糟蹋自己的身心。
我们是怎么对待烦恼的呢？纵然烦恼百般伤害我们，我们却从未想过舍离它。比如感情受挫时，我们可能从未觉得是自己太执着，没有意识到是一念贪心害了自己，反而责怪对方有负于自己——我们不责怪烦恼，而是责怪外境。又如我们因为暴饮暴食而把胃吃坏了，身体垮了，但从来没有责怪是竞争心、贪心等烦恼导致自己压力过大，反而责怪饮食让自己身形不佳、身体不好。
《佛说无常经》云：“循环三界内，犹如汲井轮，亦如蚕作茧，吐丝还自缠。”众生就是这么可怜：本没有人伤害我们，让我们痛苦并流转于轮回，是我们自己像蚕一样，不断吐出丝来把自己层层包住，作茧自缚。我们一直向外寻找，却不去找痛苦的原因——烦恼，反而一直任由烦恼造业，由业感受痛苦。
由此可见，我们一直珍惜、百般疼爱着自己，最终却被自相续中的烦恼所伤害——是我们自己害了自己，可我们却一直忍受着烦恼，从来没对它说过：“我要远离你！”有时我们甚至认为有烦恼才正常。比如在工作中一旦远离了竞争，或可以轻松一段时间，我们马上就会想：“我是不是已经跟不上时代，跟不上工作的节奏了？”所以，我们往往不但不想舍离烦恼，甚至还有一点害怕舍离它。