我们常常在现实生活中听到“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”，这四句话听起来不过一些“空空色色”在颠来倒去地说，很多人都很难理解这四句话到底是什么意思。其实，这四句话是《般若波罗蜜多心经》里的经文，讲的是事物的自性，也就是空性。空是大乘佛法中最根本的原理，也是众生转凡入圣的关键所在。佛陀对世人讲法说空，就是要让众生看破尘世的所有迷障，转凡入圣。佛家所说的空大体上有以下两层含义：
首先，“一切诸法性本自空。诸法空性才是一切法之性。有佛来人间，诸法是空性，无佛来人间，诸法也是空性。”意思是说，世间一切的法本来就是空性，不管有没有佛在人间传法救世，都不能改变“诸法空性”这个事实。由此可见，诸法空性并不是佛或什么神、人的创造，是万事万物本来的属性。正如《大般若经》中所说：“一切法一性非二，当知诸法一性，即是无性；诸法无性，即是一性；如是诸法一性无性，无造无作，若菩萨摩诃萨能如实知，诸所有法，一性无性，无造无作，则能远离一切执著。”这段经文看上去玄之又玄，其实无非是在告诉我们两件事，一是世间一切法都是空的，虚无的，连法本身都是无、空的。二是告诉我们，要想达到这种空灵、不造作的境界，就只有远离一切执著。
其次，佛家常说的空，是要破除众生所有虚妄的执著。正是因为众生对世间的一切诸法样样执著，所以众生才会有生死轮回。佛家向众生宣扬空性之道，就是为了让众生去除对一切诸法的执著，一旦能够做到对世间诸法不执著，我们内心所具有的菩提自性就会无束无缚，无惑无动，得到光明自在，也就是说我们可以自得解脱。
我们常听到的“色不异空”，意思就是当我们没有声色、利益的贪恋，也没有五欲、尘劳的贪恋，就出离了凡夫的境界。“色”是一切有形有相有质碍的实体，一切物质形态，空与之相对，是无形无相的虚空，放眼世界，我们所看到的天空、大地、河流、屋舍、人畜等等所有一切的实体都是“色”。而“空”则是一种不落任何思想观念、任何思维架构、理论的窠臼的状态。色与空是一种相互依存的关系，“色”存在于“空”里，空也存在于色里，所以佛家才会说色不异空，空不异色，因为色与空原本就是一体的。
但是，我们扪心自问，有多少人能够真正地放下尘世间的种种色呢？我们总是想要的太多，又总在抱怨得到的太少，内心藏着的名利欲望如此宏大，如果不将这些凡夫境界里的种种声色全部放下，进入那无形无相的虚空之中，那么只有大海，才能容得下我们的宏大欲望。