他讲课：修为不到，听不明白。一袭白衣，满头银发，清瘦、穿一双拖鞋、不穿袜子，操着一口绵软的台湾普通话，林谷芳就这样出场了。
“法门、顿悟、生命的减法”，林谷芳的禅学讲座，围绕这几个关键词展开，对于没有接触过禅的人来讲，听这堂课的感觉，就像初到美国大学上课的中国留学生。
比如他说，每一个问题的标准答案放到每一个个体上面，都必须接受一个很严酷的检验，禅的一个基本的道理，就是人生的事物都是药毒同性。就像砒霜一样，用对了就是药，用错了就是毒，对这个人适量，对那个人就是毒。所以人一定要晓得，人生的问题：自家因果自家担。
再比如当他讲到儒家、道家、佛家时，引用的一些典故，从台湾来的与杭州一些年纪大点的国学爱好者，倒是听得入迷，几位年轻点的80后，则一脸迷茫。
其实，就算接触过禅学的，听完这位禅学家的课，也需要回去细细咀嚼一下，才能明白，毕竟书院文化在现在的杭州并不浓厚。
这堂名为《书院教育该有的当代风貌》讲座一结束，大家还在沉思中，林禅师就马上用一句“人平不语，水平不流”，来激起在座的提问欲，底下一片哑然。
听林谷芳的讲座如此，看他的书也是如此。他在大陆出过四本禅书。其中，《一个禅者眼中的男女》，以一个禅者的眼光来看男女、看性、看外遇，虽然很有意思，但要完全理解他说的道理，还得有点“修为”。
说文化：要像文火慢慢温，不能急
对于“回复汉服”、“推广读经”等当前一些热门现象，林谷芳有自己的看法。
中国读经最盛是朱学之后，气象之衰则是宋代之后。这就看出对读经的态度，“如果是死读书，为了科举而泥古不化，还是不读为好。”
在内容方面，林谷芳认为，“儒、释、道三家有其生命角色，不能过度偏废，要读就要三家齐读。这样才能把我们的文化承接起来。”
而他认为，“所谓‘回复汉服’，则把中国想得太简单了。文化复兴，不是拿哪一个朝代的衣服出来穿，那就有点泥古不化了。“我们应该要回到中国人的美感当中去，去选择民族的服装，不能把中国文化做小了。”
“做文化，要像文火慢慢温，不能急。”林谷芳语气从容，他认为现在的传统文化热，反映了人们的一种心灵的不安稳，“我们今天在往实的方向走，但就像一个金字塔，金字塔的顶端只有一个人，其他人都是挫折的人。
如果我们人生和社会，都像登山一样，到了峰顶，极目四望，无限风光，而到了一个小山坡，稍微停留，回眸，也有满目青山，各有各的价值，就不会有无尽的挫折感。如果只有一条路，越焦虑越挫折，越不安稳，所以回头寻找一些安稳。”