就目前存在的世界诸宗教而言，以惠能为代表的中国禅宗代表了宗教的最高型态。倘若与西方哲学与神学思想对话，禅宗就是康德所期待的纯粹理性宗教。
近代文艺复兴以后，西方文化中出现了浩浩荡荡的人本主义潮流，对神本论的宗教传统提出严厉的质疑，主张恢复人的价值，以人为本。这种思想在康德那里得到最严格的哲学证明，他认为，上帝本身是人要求的结果，人们需要一个什么样的上帝，就公设一个什么样的上帝，就信仰一个什么样的上帝。
这样一个基于人的需求而产生的上帝，是建立在纯粹理性的基础之上的，这样的宗教是纯粹道德的宗教。人只能以道德生活来取悦上帝，超出道德之外的任何东西，都是对上帝的伪侍奉。
著名康德研究专家，《康德著作全集》的汉译者李秋零教授将此概括为“因德称义”，即道德行为是人得救的唯一基础，人必须是自救的，不是外部更高力量的结果，而神的存在，是人的假定，用来弥补人的不足，不至于使人感到绝望。
康德悲观地认为，这样的一种纯粹理性的宗教是不存在的。这样的宗教只存在于哲学家的想象之中，不是“历史性的信仰”。
很显然，如果康德能够来到中国，他或许会改变想法。生活于18世纪德国小镇的康德，他所接触到的“历史性宗教”，主要形式应该是基督教和犹太教。
现在我们可以告诉康德，他所期待，而又不敢相信人类能够实践的纯粹理性宗教，在东方有着具体的、一脉相承、绵延不绝的历史性存在，这就是中国禅宗。
自公元7世纪开始，中国禅师就开始实践康德式的纯粹理性宗教。在1400年的时间里，禅宗先是成为中国文化不可或缺的部分，进而成为东亚文化的代表，这就是所谓的“禅文化”。进入20世纪，禅宗思想又涉足欧美，成为西方当代思想的源头活水。
以乔布斯为代表的最先进的西方人，在充分吸纳禅宗思想的基础上，将人类文明带到新的高度。从根本上说，中国禅宗发挥了宗教教化众生之根本功用，避免了宗教贬低人的价值、崇拜外力的可能弊端，是迄今为止人类存在的最高宗教型态，代表了人类宗教的未来走向。