菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
前两天，一个朋友把自己的QQ和MSN签名都改成了这句话。我想不只是我的朋友，很多人都时不时地会把这句话挂在嘴边，写在案头。
所有会说这句话的人几乎都认为自己明白这句话的意思，虽然他们并不一定知道这句话的来历，因为大部分人知道它都是道听途说，当然也包括我。我读了十几年书，一直到大学毕业，没在一册课本里见过这句话，我第一次听到的时候还以为是某个文人写的诗。但这并不影响它被人们认知和记忆、使用和传播，这就是经典!
说到这首偈，就不得不说说一个人，就是这首偈的作者——慧能。不了解佛教文化的人可能也不会知道慧能是个什么人物。在历史上，慧能被尊为禅宗六祖，是继承了达摩祖师衣钵的最后一位继承人。慧能之后，禅宗的传承开始简化为“传法不传衣”，也就是说到慧能这儿，达摩祖师的衣钵便不再往下传接，而只是传承其法旨。
实际上，禅宗传到慧能这一代，禅已经不再是达摩的禅，而演变成了中国的禅，也就是说禅宗发展到到慧能这一代的时候已经真正地“本土化”了，而慧能正是禅宗“本土化”改革的先锋和领袖，所以我们都认为慧能是中国禅宗史上承前启后、继往开来的里程碑式的集大成者。
慧能的成功与他“六祖”的身份密不可分，而他这个“六祖”的名号又恰恰是靠篇首的那首偈赢得的。
话说当年慧能还是一个毛头小子，有一天，他干活儿的时候听到隔壁的老先生诵读《金刚经》，觉得很有意思，心里产生了求知的渴望。当时禅宗还不是非常普及，懂得佛法的人也不多，于是他决定找当时最有名的禅师五祖弘忍听听课去。
慧能不远万里跑到了梅山，见到了传说中的禅宗五祖。
见到弘忍禅师后，慧能倒身便拜。弘忍问他：“你是哪里人啊?”
慧能答道：“弟子是岭南人。”
弘忍禅师又问：“你来我这里干什么啊?”
慧能答道：“弟子别无他求，只想成佛。”
弘忍禅师说道：“岭南人没有佛性，怎么能成佛呢?”
慧能当即回答：“人分南北，佛无南北之分。”
这句话着实把德高望重的弘忍禅师镇住了，看着眼前这个毛头小子，弘忍禅师暗自欣喜：这小子有慧根啊，没准儿还是法器呢。但他并没有对这个小伙子表示任何的赞赏，而是假意斥责道：“去，到碓房舂米去!”慧能恭敬地拜了拜大师退出佛堂，开始了在碓房舂米的生活，一干就是八个月。
有一天，弘忍禅师讲完课后给所有的弟子布置了一个家庭作业：“你们各人回房去，凭自己的智慧，写一首偈呈给我看。如果有谁能领悟佛法大意，我就将祖师的衣钵传给他，成为禅宗的第六代祖师。”当时弘忍门下有数百弟子，其中以神秀最为杰出，经常代替弘忍讲经传法。因此，大家都认为，有资格继承祖师衣钵的非神秀莫属。
大家推崇神秀，神秀也认为自己是弘忍理所当然的接班人，心中思忖：“别人都不去呈偈，是不敢和我来争。我如果交了这个偈，人家会不会以为我是为了继承衣钵才这样做呢?可是我如果不做首偈呈给师父，又怎么能让他知道我修行的成果呢?”
思来想去，最后神秀想到了一个体面的办法，趁着夜深人静的时候，他悄悄地将自己做好的偈写在了寺院的走廊墙上：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。”
第二天一早，弘忍禅师看见壁上题了一首偈，就把所有的弟子都召集起来训示道：“但留此偈，与人诵持。依此偈修，免堕恶道;依此偈修，有大利益。”随后他把神秀叫到了一旁：“你作此偈，只到门前，尚未入门。凡夫依此偈修行，不致堕落，但要觅无上菩提，此偈仍不行。”神秀一连思考了几日，不得要领。
很快，这件事就传到了慧能那里，慧能是个聪明人，当下就明白了神秀的底细，原来也不过如此。夜深人静的时候，慧能学着神秀的样子，也跑到走廊那里，在廊柱上和了一首偈：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
第二天，寺众看见廊上又多了一首偈，都议论纷纷，这件事很快就惊动了方丈弘忍。弘忍禅师看到慧能的偈语，既没有惊讶，更没有表扬，反而用鞋子擦了，说：“亦未见性。”
但到了傍晚，他却暗自来到碓房对正忙于舂米的慧能问道：“米熟也未?”慧能会意地答道：“米熟久矣，犹欠筛。”“嘣，嘣，嘣”，弘忍用拐杖击了石磨三下，然后竟自出了碓房。
当夜三更，慧能如约来到五祖的禅房。师徒二人就在暗室里人不知鬼不觉地会了面。弘忍只给慧能讲解了一部《金刚经》，随后便把祖师的衣钵交给了他，说：“你从今以后是第六代祖师了。”
和神秀相比，慧能几乎没有参过什么禅，也没专门去悟过什么道，甚至没有像模象样地上过一次堂课，而且他根本就不是佛门弟子，只是一个处于试用期的打杂人员，但却被传以衣钵，成了六祖。
人们说那是因为他有过人的天分，本就是肉身菩萨、天才。我说不是，慧能的成功在于他那种一心向佛的坚定信念——“佛无南北，我就要成佛”;而神秀却被“六祖”这个名号给拖累了，输掉了。
跟随五祖修行多年的神秀当时已经年近花甲，经过多年的修行，他已经达到了极高的境界，距离成佛不过咫尺之遥，但就在这时他回头一瞥，看到了“六祖”离自己也是近在咫尺，他犹豫了，就是这刹那的犹豫，把他的人生导向了另一个方向。
慧能是禀赋过人的天才，神秀是勤奋努力的典范，两个人都很优秀，但很显然慧能比神秀更成功。慧能和神秀的故事给了我们这样的启示：想要成就梦想，光靠天分是不够的，一味地努力也是不行的，必须要有一颗专一不二的心，你的梦想必须是源于一种纯洁高尚的动机，否则，一切努力皆枉然。