语出春秋老子的《道德经》第四十六章。
罪恶没有大过放纵欲望的了，祸患没有大过不知满足的了，过失没有大过贪得无厌的了。所以知道满足的人，永远是觉得满足的快乐的。
原文：
老子曰：“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，恒足矣。”
译文：
老子说：“罪过没有比行私纵欲更为严重的，祸患没有比贪得无厌更为严重的，灾难没有比贪欲必得更为惨痛的。所以说懂的知足知止而心无贪求，才能经常适可而满足。
扩展资料：
民间故事：
和珅少时即在銮仪卫当差，19岁承袭三等轻车都尉。由于他巧言佞色，曲意奉承，又办事利落，幸得乾隆帝欢心，官职屡升，充户部尚书、四库全书馆正裁、兵部尚书，后为军机大臣，其子丰绅殷德与和孝公主结婚。
和珅位高权重，他借乾隆之名作威作福，凡是对他有意见者则设法诬陷之，而且贪心无限，所以给他送礼者无数。他安排乾隆帝游江南，沿途借机捞取金银珠宝以饱私囊，又奉旨去云南，将不送贿赂的云南总督参奏革职，对于陕西抚台送来的20万银两。
和珅连正眼也不看便吩咐家人收下，南方各省和海外各国送事的珍宝礼品，和珅总是设法占为己有。嘉庆四年(1799)正月，乾隆帝去逝，嘉庆帝根据给事中王念孙的揭发，逮捕了和珅，查明他执政20余年结党营私，贪污受贿，后诏令和珅自尽。
宣布和珅20大罪。据不完全统计，和珅家产为8万万银两，超过当时朝廷十年收入的总和。难怪，嘉庆皇帝即位抄了和坤的家后，民间流传“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的笑谈。无论哪朝哪代，贪污腐败的存在和蔓延，都是一个国家长治久安的大敌。
春秋战国时期老子对贪腐这一社会问题发出了严厉的警告，并用“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，恒足矣”这段话高度概括了人与财物名利的辩证关系。