辞书上说，宽容即宽大有气量，不计较或追究。但这只是对这个词语的简单界定，无法兼容其深广的内涵。其实它是一种没有畏惧、没有私欲、离开一切执着和冲突，从而达到一种统一调和的心理状态，是一种因之产生的与人为善的外在表现。
宽容是一种修养。每个人的成长经历、家庭社会环境、所受教育等不相同，所以秉性和修养也不可能相同，故不能要求别人在为人处世上处处与自己保持一致。
许多人大概有这样的经历，在某些场合，别人与你攀谈，对方兴致勃勃谈兴很浓，虽一些言谈有不实之辞，但你也不会当场揭穿他，或与其唇枪舌战，而只是善意地笑笑。这种场合下的认同别人，就是一种修养的宽容。
宽容是一种生存智慧。根据辩证法的观点，世界时时、处处处于矛盾之中，旧的矛盾解决了，新的矛盾又出现了。人们对人、对事物的认识也是如此。
要善于正确处理各种矛盾，就必须具有宽容精神，容得下与己不同甚至相反的意见，有一点“海纳百川，有容乃大”的品性。否则，矛盾就难以解决，甚至导致激化。宋代的善能禅师说：“不可以一朝风月，昧却万古长空；不可以万古长空，昧却一朝风月。”
用现代和世俗的话来理解，大概的含义就是，让人们放下一切虚荣、成见、偏见和贪婪，放下过去经验所带来的刻板观念,就能逾越这些障碍，让思想游弋于无穷的境域。这是一种生存智慧。
同样，德国谚语“不要原谅自己，但对别人应宽容。”也包含这种生存智慧。只有严格要求自己，对别人宽容的人，才能无私无畏，冲淡平和。反之，一个只知原谅自己，只对自己宽容的人，恐怕很难有宽大的气量，不计较别人或宽容别人。
宽容是一种高尚的品格。因为宽容是修养，是智慧，而修养和智慧源于对世事思考后的洞明，对他人无私的关注和关爱；源于对生活理解后的包容，心灵经历磨难之后的从容。
所以，大凡宽容者，多为品德高尚之人，必具一种长者风范。但宽容又不是高深不可及，它简单得人人可以理解并且通过修养，人人可以做到。像我们常说的“严于律己，宽以待人”，像古人说的“大其心容天下之物，虚其心受天下之善”，像佛家说的不以怨报怨等，都可以说是具有宽容的精神。当然，宽容不是凡事不讲原则，一团和气，当老好人，也不是事不关己高高挂起，对事物、对世人漠不关心。
记得有人说过这样一句颇含哲理的话：世界上比大海、天空更宽广的是人的心灵。此语极是。想想人生苦短，要学习、要做的事那么多，不该为了蝇头小利而勾心斗角，不该为别人的一句半句不恰当的话耿耿于怀，不该为一点半点的不顺心事义愤填膺。
“心底无私天地宽”，“相逢一笑泯恩仇”，应成为人的宽容心灵的写照。生活在现代文明社会的人，都应在心底播下宽容的种子，让它生根发芽 ，开花结果。