官渡之战前，袁绍拥有中国北方最强大的势力，公元199年，袁绍统率十万大军，进逼许都，当时曹操驻守许都。因为袁强曹弱，众寡悬殊，曹操的部属惶恐不安，关中诸将皆中立观望，许多人惟恐自己性命有危险，便暗中与袁绍联络，以谋退路。
后来曹操用奇计，出奇兵，以少胜多战胜了袁绍，不可一世的袁绍率领残兵败将渡过黄河。曹操缴获了袁绍丢下的所有辎重、地图、书信和珍宝。在袁绍的往来书信中，曹操翻到许多下属暗中写给袁绍的信。有些人建议曹操严厉处置这些暗中勾结袁绍的人，曹操却没有采纳他们的建议，不仅没有把这些信曝光，没有揪出与袁绍勾结的下属，而且把这些书信全部当众烧毁，并说：“袁绍强大的时候，我尚且担心性命难保，何况我手下的那些人呢？即使他们暗中与袁绍联络，谋求退路也是可以理解的。”
那些曾经想投奔袁绍的人都暗自羞愧不已，又赞叹曹操有如此宽容的胸襟，从此对曹操忠心耿耿，万死不辞。古人云：“壁立千仞，无欲则刚，海纳百川，有容乃大。”一个懂得宽恕的人，他的天地一定广阔；一个懂得宽恕的人，他的精神一定充实；一个懂得宽恕的人，他的心灵一定纯洁；一个懂得宽恕的人，他的灵魂一定美丽。
宽恕来自一种善念。这善念成就了一个美善的世界。原谅别人的过失，就是“宽恕”。“宽恕”往往说起来容易做起来难，特别是要我们去宽恕那些曾经伤害过我们的人尤其更难，因为人性的自私让我们非常的爱我们自己，容不得别人侵犯我们半点，所以宽恕的前提必须是你能够先放下自我。要做到宽恕别人，首先你要做到释怀，要放得下，站在别人的角度考虑曾经发生的事情，给别人一个承认错误改正错误的机会。如果你不肯原谅他人，那其实是阻碍了他人认识自己的错误，改正自己错误的道路。促使他们不断地为自己的错误寻找理由，加深了他们的错误。
宽容是“将军额上能骑马，宰相肚里能撑船”的包容、忍让，不去怨恨他人的以下犯上，原谅别人的无心之失；宽容是“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”的雅量大度，一时的得失与否何须争论不休，后退一步焉知有没有更宽广的天地；宽容是“自出洞来无敌手，得饶人处且饶人”的谦和、宽厚，过于苛责难免伤及感情，高抬贵手才是智者所为；宽容是“行到水穷处，坐看云起时”的从容、淡定，时不我与莫强求，时运来到总有出头天。