深山一座小庙里，有一尊十分庄严的观世音菩萨像。每天专程到寺院祈祷，许愿的人特别多，香火特别旺盛。寺院里只有一位看门的老和尚，他看见坐在台上的菩萨太辛苦了，每天要应付这么多人的要求，觉得于心不忍，他希望能分担菩萨的辛苦。
有一天他在礼拜观世音菩萨时，向菩萨表明了这份心愿。突然，他觉得菩萨说话了，“好啊！我下来为你看门，你上来坐在莲花座上。但是，不论你看到什么，听到什么，都不可以说一句话。”老和尚觉得这个要求很简单，便同意了。于是，观世音菩萨下来变成了老和尚，而老和尚则变成了观世音菩萨，坐在莲花座上。前来顶礼的络绎不绝，老和尚依照先前的约定，静默不语，聆听着信徒们的心声。信徒们的祈求，千奇百怪，有合理的，有不合理的。但无论如何，老和尚都强忍下来，没有说话。
有一天，来了一位富人，当他礼拜完后，竟然忘记手边的钱袋便离去。老和尚看在眼里，真想叫这位富人回来，但是，他憋着不能说。接着来了一位穷困潦倒的乞丐，他祈祷菩萨能够帮他渡过生活的难关。当要离去时，发现先前那位富人留下的袋子，打开，里面全是钱。乞丐高兴的不得了，连忙向观世音跪拜：菩萨真好，有求必应！万分感谢地离去。而莲座上假装的观世音看在眼里，想告诉他这不是你的。但是，他跟真正的观世音约定在先，他仍然憋着不能说。接下来有一位要到前线打仗的年轻士兵来到，他来祈求观世音菩萨能够保佑他平安地回来。正当要离去时，那位富人冲进来找钱，看见士兵，便认为他拿了自己的钱。士兵不知事情真相，两人便吵了起来。
这时候，莲座上假装的观世音菩萨实在忍不住了，遂开口说话了。两人一看菩萨都开口说话了，事情便一清二楚了，于是，富人便去找那位乞丐，士兵便匆匆地奔向前线。这时，真正的观世音出现了，指着莲座上说：“你下来吧！那个位子你没有资格在那里了。”老和尚说：“我把真相说出来，主持公道，难道不对吗？”
观世音菩萨说：“你懂得什么？那位富人并不缺钱，他那袋子钱对他来说实在算不得什么，可是，对于那位乞丐，却可以生活一辈子；最可怜的是那位士兵，如果那位富人一直缠下去，就会延误他上前线的时间，他还能保住一条命，而现在，他所在的部队正在遭受敌人的袭击，他正被敌人的子弹射中身亡了。”
这个寓言听起来像笑话，却透露出一个真谛：在现实生活中，我们总希望自己的愿望能够实现，但是现实却总不如我们的意，于是，伤心，懊恼。可是，我们必须相信，目前我们所拥有的，不论顺境还是逆境，都是对我们最好的安排。若能如此，我们才能在顺境中感恩，在逆境中依旧心存喜乐。所以，禅宗的祖师们总是教导我们：生活在当下。
因为，只有当下是最好的，是最美的。