相传古代在太行山下住着一位老人，名为北山愚公。他们一家人每次出入时，都会被家门前的大山挡住出路，非常不便。一天，愚公与家人决议要铲平那座山后，便很快地付诸行动。
村人们知道后，纷纷前来劝说他们打消这个念头，但老翁毅然决然地说：“我的身体还很硬朗，再干几年活儿不成问题。就算我老到做不动了，还有我的孩子，孩子们还有孙子，这样代代相传下去，我就不信没办法把这座山移开。”那天夜里，突然吹起一阵狂风，伴随着天崩地裂般的巨大声响，原来老翁的决心感动了帝释天，便命令山神自己搬走。
虽然，最终是天神的帮忙，但愚公移山的精神却一直活在人们心中，也很值得佛弟子学习。因为修行的路上，同样有着一座座的高山，例如贡高我慢、悭贪不舍、愚痴无智、无明邪见，以及种种的人我是非，都在等着我们去移除。
无始劫来，这些习气高山逐渐盘踞在心中，障蔽我们的清净自性。所幸，佛法教导我们要观照自心，觉察这些令我们不得自在的重重烦恼，而谋求化解之道。然而，“冰冻三尺，非一日之寒”，既是多生多世的尘垢累积而成，要将烦恼破除，找回本来面目，当然也就不是一蹴可几的事了。
因此，很多人初初接触佛法，在听闻个中道理后，自然发起上求下化、精进办道的心；但是经过一段时间后，便因种种因缘而逐渐忘失初心。分析起来，不外乎几种类型：有些人是因为经历世事沧桑，明白人生的苦、空、无常而学佛，出家后却在檀越恭敬、一切现成的生活中，模糊了应有的方向；
有些人是在修行的过程中，由于身心的转变与锻炼远超乎想像之外，无法直下承担而打了退堂鼓；有的则是因知见、观念的遍差，而导致走错路、走远路；而较为令人惋惜的，则是入道时不管是信心、道心、决心等各种条件都很足够，身体状况同参道友也好。
但是，久而久之，最初那股豪情壮志，终究抵不过业力的冲击，而逐渐消耗殆尽；另一种类型，则是因崇仰祖师大德，但却未能值遇明师，无从接受正确、良善的指导与训练，又缺乏相互提携的精神与成就，故在初发心时，对于个人的身心调适、福德因缘及用功方法上，尚未有足够的认识与理解，结果导致身心失调，落得“出师未捷身先死”，抱憾以终。
《大智度论》里有首偈子：“菩萨发大心，鱼子庵树华；三事因时多，成果时甚少。”即是描述“精进心易发，长远心难持”的情景。初发心的菩萨，犹如刚生出来的鱼卵或是庵摩罗树刚绽放的花，是那么地多；但最后能成道证果的人，就像能够避开重重危机而长大的鱼，或是能禁得起风吹雨打等环境考验，结成庵摩罗果般地稀少。所以古来丛林里，便流传着这么一句提醒修行人的话：“学佛一年，佛在心中；学佛三年，佛在眼前；学佛五年，佛在天边；学佛十年，向佛要钱。”
由此见得，修行要有成就，不可一暴十寒，更不能有暴虎凭河的冲动，而是要从开始便作好规划，谨慎地逐一落实。修行应当亲近大善知识，选择志同道合的善友，正所谓“远行要假良朋，数数清于耳目；住止必须择伴，时时闻于未闻。”
这些外护的因缘具足之后，接着便是要在福德、教理与禅定等方面齐头并进，一步一脚印地去落实。如此三足鼎立，方为稳当。毕竟，修行路上，勇猛精进固然重要，但稳健踏实的心态更不可少。