在旧金山工作时，我住在卡斯楚区(CASTRO)东南的一个小区的一栋旧楼里。那是一栋福利机构的旧楼，楼里头居住的都是政府部门退休下来的老人们，因此那里显得异常的宁静。而我却是一个极爱热闹的年轻人，一身的东方人的青春朝气似乎与这个环境有些格格不入。
或许是中国人身上固有的好客情节，再或者是我漂泊异乡的孤独作祟，在那里住的很多时候，我经常带同事和朋友回家喝酒吃饭开Party，通宵达旦也是常有的事情。而楼里老人们似乎都很敏感，不太喜欢我这种热闹，常常以彼此的病痛为由，提醒我要保持安静，别扰了他们的清梦。于是我便唯唯诺诺，也有所拘谨，但我还是无法拒绝朋友们的盛情，他们常常会来我这里聚会。于是，我和那群老邻居的关系似乎就越来越差了。有一天，矛盾终于爆发了。
那天正好是我的生日，我在家里开生日Party，很多朋友都赶来给我祝寿。大家一起喝酒、吃饭、还唱卡拉OK，尽管我识趣地将所有的门窗关好，但还是无法将歌声关住。
正在玩兴正浓时，我的门铃响了。我开门一看，居然是小区管理员带着一大伙老邻居声讨我来了，那阵势似乎是要惩罚一个战犯，丝毫没有顾及我的面子，大家都以一种被害者的口气指责我们的喧闹。
我的朋友们纷纷解释说是这是个快乐的生日聚会，有个英国籍的老同学甚至开玩笑说是国际交流会，纷纷对老人们表示抱歉，但老人们还是忿忿而去了。我的生日聚会自然也不欢而散了。朋友们都很礼貌地感谢我的盛情，同时对打搅了我的生活表示歉意，我感动得无言以对了。
于是，第二个礼拜我便搬了出去，准备让邻居们过清静的日子。说来正巧，我的一个从洛杉矶过来创业的朋友摩本那时正好在找房子住，于是我就顺势将他介绍给了房东。
起初，我打心眼里不支持他住那里，我提醒说这栋楼是不适合我们年轻人居住的，这里的老人心胸狭隘很难相处的。摩本却不信，反而挑起他那浓挺的眉毛，自信地说：“不会有问题的，我会和老人们好好相处。”
之后的日子，他似乎真的住得很安宁，尽管他也经常在家邀朋待友，却似乎和邻居们相处融洽。于是我就很是困惑，因为我不明白老邻居们怎么就能容忍他而不能容忍我呢？那天，正好是他的生日，我们自然也要去给他祝寿。我们因为有前车之鉴，所以提议去外面的酒吧庆祝，但他却仍然决定在家里举办生日聚会。
那天晚上，我们一起喝酒，吃蛋糕，然后也开始大声地唱卡拉OK。听着这么大声的吵闹，我心里委实没底，随时都害怕有人会愤怒地按响门铃。但是一直到深夜聚会结束，我始终都没有听到有人来按响门铃。于是我就拉住摩本问：“这里的老人们怎么这么吵也不找你理论呀？当初……”
摩本听后哈哈大笑起来，拉着我就下楼了，来到楼前那依然亮着的公告牌前，指着上面贴的一张公告让我看，我一看，上面赫然写着：各位亲爱的邻居们，今晚二楼1号的摩本邀朋友在家开生日Party，可能会有所吵闹，打搅到各位的休息，在此先向各位邻居致歉，望大家包涵，谢谢。
天哪，这小子居然为自己的“扰民”而早早地向众人致歉了。他说：这里都是些老人，都很爱安静，所以我每次邀请朋友来玩的时候，我总是先和他们打个招呼。如果确定会影响他们休息的话，我就早早地去向他们道歉了，这样他们就能够感受到我对他们的尊重，进而理解我，不找我麻烦了。
我恍然大悟，原来这楼里的老人并不是我想象中的那么心胸狭隘、难于相处，而是我没有给他们足够的尊重而已！而提前道歉——又是多好的一种交往态度呀！因为当你明确要伤害或打扰别人的时候，提前向对方道歉，往往能让对方感觉到你对他的尊重，与此同时，也就更能赢得别人的理解和尊重了！