大文豪白居易去拜访鸟窠道林禅师，看见禅师端坐在鹊巢边，说：“禅师住在树上，太危险了！”
禅师回答说：“太守！你的处境才非常危险！”
白居易听了不以为然,他说：“下官是当朝重要官员，有什么危险呢？”
禅师说：“薪火相交，纵性不停，怎能不危险？”
白居易知道禅师指的是官场浮沈，勾心斗角，危机四伏，当下有些领悟。却转了个话题问道：“请问佛法大意是什么？”
禅师回答道：“诸恶莫作，众善奉行！”
白居易原先以为禅师会以深奥的道理开示自己，现在却说了如此平常的话，感到失望，便说：“这是三岁孩儿也知道的道理呀！”
禅师说：“三岁孩儿虽道得，八十老翁行不得。”
白居易听了禅师的话，完全改变了自己的傲慢态度。因为这八个字虽然人人都会说，但真能做到的又有几人呢？