大梅法常禅师参马祖时，听到马祖说“即心是佛”，就领会这一道理，知道原来自己的心就是佛。当时马祖在江西，法常就跑到浙江的四明大梅山住茅蓬，相信自己的心，一点妄想都没有，把心管得清清净净，在山上耕地，种一些芋头红薯，无挂无碍地过活。
有人到山上采药材，迷失了路，转来转去，看见了法常禅师，就问：“老师父，你在这里住了多长时间？”“我也不知道，我只看见四山树木在冬天叶子变黄了，到春天叶子发青了，青了又黄，黄了又青，这样不知过了多少年……”
问：“如何走出去？”“跟流水走，水向下流，水流到那里，就可以走出去。”那人走出来，就说这山上有位老修行住茅蓬，消息传到马祖耳边，马祖说：“我都忘记了这个人，不知现在怎么样子，找个人去试探他，是不是这样用功？”
来人问法常：“你为何跑到山上住茅蓬？”“我那时候听马祖讲‘即心是佛’就跑来这里住茅蓬了。”来人说：“现在马大师的家风变了，不是这样说的，现在马大师是‘非心非佛’。”“这个老家伙！惑乱人心，我不管他，我只信‘即心是佛’！”他就是深信不疑，“即心是佛”不走样。那人回去告诉马祖，马祖赞叹说：“梅子熟也！”
佛法无多子，很简单，我们就是放不下，妄想执着，分别这个是师兄，那个是师弟，你是湖南人，他是江西人。释迦佛成道时说：“一切众生皆有如来智慧德性，只因妄想执着，故不能证得。”神赞禅师回来度他师父，也是讲这个东西，当你万缘放下，即是佛。佛是什么？摩诃般若就是智慧，智慧德性就是佛。
从释迦佛至百丈祖师，都是讲同一样的东西，同一样的道理，他们都能成佛了生死。我们为什么不能？皆因妄想丢不掉，妄想就是生死。今天吃包子，咸的甜的，吃饱了就算，不能好吃就多吃，不好吃的就不吃。过去的祖师，终日吃饭没吃着一粒米，就是这样的道理，他没有妄想，“念佛是谁”从没有离开自性。
六祖讲“菩提自性本自清净，依此修行直了成佛”，即是“但离妄缘即如如佛”。懂得这个道理，挖石头也好，砍柴也好，活得自自在在，即使住茅蓬也过着神仙的日子。懂得这个道理，生死不但放下了，就像我们这里有许多发心菩萨，一天到晚搞劳动，供养大众，也不觉得辛苦，也没有烦恼，这些大菩萨真是了不起！
你们有些在这里吃，还说不好吃，事又不干，偷懒不做，有些不懒但却不会做。有位大学生，来了两次，叫他种菜，就是种不出来，心里有执着：“我是大学生，种菜？真倒霉！”
我叫他去学习，不要骄傲，放下“大学生”这个架子。但怎能放得下呢？把泥土翻来覆去，将泥巴浇到菜心上，把嫩菜心塞死，当然生不出来，总是种不好，他不管，一天到晚乱搞，搞一次失败一次！
不打妄想，一支香则很好坐；如果打妄想，一支香就感觉好长好长。眼睛一闭，妄想一来，过去所做的种种事情，这么一回光返照，八识田中的种子全都跑出来了。
有一次，老和尚在这里打七，还没有开静，有个年青人打妄想打得好厉害，着魔了，只见他忽然发笑，起来把门打开，跑到钟楼，拿着锤子，两下子就把钟打破了（放置在天王殿的那口大铁钟就是他打破的），又跑到厨房拿菜刀，大家吓得要死，赶快跑到房里把门关起来，老和尚跑过去看，见他正把菜刀放在韦驮菩萨那里，就追过去，一手把他按倒在韦驮菩萨面前，把两个袖子往后一拉，他的手就动不了……你们看，老和尚有没有本事？一百一十二岁了，那年青人才二三十岁，年青力大，又发癫，老和尚把他的袖子一拉，夺去刀子，真了不起！
有一个女众，是安徽人，有文化有知识，在这里受戒，是老和尚的戒子，可能坐在这里打妄想，开静上厕所，上完厕所一回来就发笑，也是着了魔。无始以来的业障，是由心里来的，心生种种法生。
有些人参话头也不知如何参，又参不上，坐在这里打妄想，想来想去，想起过去古古怪怪的事情，他不笑才怪，肯定会笑，这就是魔，魔入心，使你笑，使你发癫了。
云居山年年打七，总有人着魔，闭关也是这样，用功用不上，闭在那里出不来，就着魔了。早两年，丹霞山就搞出人命，有人从窗子里跑出来，跳崖死了，所以用功不是开玩笑的！老参师父自己会参话头，晓得用功，现在你们初初参，初初用功，要生惭愧心，千万不要胡思乱想！
魔，有忧愁魔、欢喜魔、睡魔、狂魔，我见过很多魔，在家人也有着魔，现在小西天门口有位女居士就是着魔，她不上殿，又不过堂，一天到晚关在房里念《法华经》，念就念，不要乱来，乱来就着魔了。
还有一个比丘尼，本来不错，发心在厨房帮忙，但专爱跑到别人的寮房里讲是讲非。上次来这里找我，我不睬她，又到南华寺去找我，我也不睬她，人人都说：“糟糕！这个女的弄得真不像样子，穿的裤子都不是出家人的裤子了，明天不知又变得怎么样……”他们说她遇鬼，被打得一身稀巴烂。
你看，一个出家人没有正气，鬼就会来找你。鬼有魔鬼、有正神、护法神，你们要懂得这些东西，要真的用功，不要懒，不要做不正当的事情，要依教奉行，不依教奉行的事情是永远弄不好的。
功夫要用得活，不要执着，不要太紧，否则憋在心里，吐不出吞不下，使头脑糊里糊涂，想来想去就会着魔。参话头就要老老实实参“念佛是谁”，真的腿子痛，就下坐来，站在佛翕旁边参。坐着参，站着参，跪着参，都是参，不要打闲岔。
若是话头参不上，那就老老实实念大悲咒，此咒能消业障，能消除一切病魔苦恼，能开智慧，能满足一切愿望。还要每天拜佛，最好是睡觉前拜一零八拜，半个小时就完成了。拜佛消业障，确实感应得不得了，你不相信就试试看，每天拜一零八拜，消消烦恼。
你们这些年青小和尚初出家不拜佛，话头不会参，做事做不成，长远心又发不起来，现在打混过日子，等业力来了，你远可以做和尚吗？我看你这个和尚当不成啰！那时候就好可怜了！
用功拜佛、持咒、参话头、打坐，是一辈子的事情，为这事而生，为这事而死，死了则成佛。时间过了，提起话头来——参！